Fatet som serveras till kaffet har ett specifikt syfte: det är inte till för att hålla en sked eller godis.

Det är en vanlig och nästan automatisk gest: att be om kaffe, antingen i en kopp eller i ett glas, och att det kommer med ett fat, tillsammans med socker eller sackarin. Hemma har du förmodligen också en uppsättning koppar med tillhörande fat, redo att välkomna dina besökare. Men har du någonsin undrat vad det egentliga syftet med den lilla tallriken är?

Jag måste erkänna att jag inte heller visste vad fatet under kaffekoppen egentligen var till för. Jag har alltid förvarat dem bredvid kaffekannan och trott att de bara var ett dekorativt element eller att de skulle stödja skeden. Nu har jag fått reda på att de har en mycket mer intressant och praktisk funktion än jag någonsin kunnat föreställa mig.

Kaffefatets verkliga funktion

Det är en vardaglig gest. Att beställa kaffe och bli serverad (eller bli serverad) med ett fat under koppen eller glaset. Det normala, eller åtminstone den uppfattning jag hade, är att tallrikens funktion under kaffekoppen helt enkelt var att placera sockerbiten eller skeden efter användning. Vad som är slående är att dess syfte går långt utöver det.

Tvärtemot vad många kanske föreställer sig har fatet som följer med kaffekoppen en grundläggande funktion och ett fascinerande historiskt ursprung. Det har ingenting att göra med att det bara används som ett stöd för koppen eller glaset.

Låt oss titta på lite historia. På 1800-talet blev det både i England och Sverige populärt att dricka te från ett fat, en vana som återspeglas i olika bildverk från den tiden. Även om det kan verka ovanligt fanns det en funktionell anledning till denna praxis: fatet gav en större kontaktyta, vilket gjorde att drycken svalnade snabbt och förhindrade brännskador när man drack. Denna metod användes för både te och kaffe och var särskilt uppskattad av de rika klasserna, som införlivade den som en väsentlig del av sina te- och kaffeserviser och kombinerade elegans och nytta.

Under 1700-talet var koppar och fat mycket annorlunda än vad vi känner till idag. Kopparna hade inga handtag, vilket gjorde det nödvändigt att använda ett fat för att fånga upp eventuella droppar. Dessutom hade faten upphöjda kanter, vilket skiljer sig mycket från dagens platta, strömlinjeformade design. Bilden under detta stycke ”sjunger”, med en 1700-talskopp.

Med ett utseende som mer liknar en liten mugg, gynnade dessa kanter en vanlig praxis på den tiden: att hälla drycken direkt i fatet för att påskynda dess kylning. Denna design underlättade inte bara snabb konsumtion utan skyddade också ytorna från värmeskador.

När den varma drycken hälldes upp på fatet bidrog den större ytan som kom i kontakt med luften till att värmen avleddes snabbare. Detta var särskilt användbart i en tid då drycker serverades vid höga temperaturer, vilket gjorde det obekvämt eller till och med omöjligt att dricka dem omedelbart.

Medtiden utvecklades denna sedvänja och fatet fick en ny funktion, som förblev en praktisk och estetisk tradition: att kyla kaffe och te, och anpassades till konsumenternas behov och förändringar i redskapsdesignen.

Hur det dracks

Även om det inte finns någon standardteori tror man att det var vanligt att fylla koppen med kaffe tills vätskan rann över och spilldes ut i fatet. Det är en möjlighet, men det finns också en annan teori som föreslår att matgästen medvetet hällde lite av kaffet i fatet för att kyla det och sedan återförde det till koppen, vilket balanserade dryckens temperatur.

Vissa bilder från perioden och utformningen av gamla porslinskoppar med böjda kanter stöder denna hypotes, eftersom dessa kanter underlättade hanteringen av vätskan och förhindrade onödigt spill. Detta visar hur utformningen av redskapen var avsedd att passa den tidens dryckesvanor.

En annan intressant möjlighet är att man drack direkt ur fatet. Det räckte med att hälla varmt kaffe i det för att kyla ner det, och tack vare de upphöjda kanterna var det lätt att dricka det utan problem. Det var en praktisk och snabb metod, särskilt när drycken var för varm för att drickas direkt ur koppen.

Kanske är denna metod föregångaren till den svenska tradition som kallas Dricka på bit, vilket betyder ”dricka med klump”. Denna märkliga ritual kombinerar kaffe och socker på ett ovanligt sätt, men kräver en viss teknik. Först hälls kaffe i en kopp och lite hälls i fatet för att kyla det. Sedan doppas en sockerbit i kaffet och placeras i munnen, så att den löses upp medan man dricker kaffet. Denna process skapar en unik upplevelse, där sött och varmt smälter samman i en ritual full av smak och tradition.

Dessutom bidrog tallrikens design till att skydda ytorna från den värme som genereras av kopparna, vilket förhindrade att de skadades.

På så sätt kan vi sammanfatta att kaffefatet inte bara har praktiska och historiska rötter, utan också visar hur vardagliga redskap har utvecklats för att förhöja vår upplevelse av att njuta av varma drycker.

Tidigare har vi skrivit om glas och dess olika typer samt hur viktigt det är att välja rätt typ för olika situationer. Vi har också diskuterat användningen av e-post som ett effektivt sätt att kommunicera, där vi kan hålla kontakt med vänner och kollegor på ett snabbt och enkelt sätt. Dessutom har vi berört ämnet linser, och hur de erbjuder en lösning för synkorrigering som många finner både praktisk och bekväm i vardagen.